প্রথম জয়ের খোঁজে মাঠে নামছে অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কা

ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে আজ দিনের একমাত্র ম্যাচে দুপুরে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুদল। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে তারা। তৃতীয় ম্যাচেই হারের বৃত্ত ভেঙে জয়ের স্বাদ নিতে চায় অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে ম্যাচটি শুরু হবে।
বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় লঙ্কানরা। যদিও ভারতের কাছে ফাইনালে লজ্জার হার বরণ করে নেয় দলটি। কিন্তু কাগজে কলমে তারা এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রেকড ৪২৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১০২ রানে পরাজিত হয় তারা। দ্বিতীয় ম্যাচেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৪৫ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েও বোলারদের ব্যর্থতায় ম্যাচ হারতে হয়। প্রথম দুই ম্যাচে হারের দায়টা তাই বোলারদের ওপর দিয়েছেন দলের কোচ ক্রিস সিলভারউড। তারপরও বোলারদের ওপর পূর্ণ আস্থা আছে সিলভারউডের, ‘প্রথম ম্যাচে বোলারদের পারফরম্যান্স খুবই খারাপ ছিল।
তবে এই বোলাররাই আমাদের ম্যাচ জেতানোর সামর্থ্য রাখে। আশা করব, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেই জ্বলে উঠবে তারা এবং বোলারদের হাত ধরেই এবারের আসরে প্রথম জয় পাবে শ্রীলঙ্কা।’ দলটির হয়ে কুশল মেন্ডিস আছেন দারুণ ছন্দে। বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে করেছেন ৭৬ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে খেলেন ১২২ রানের বিধ্বংসী ইনিংস।
সবশেষ ১০ ম্যাচে ৫৬ গড়ে করেছেন ৪৪৮ রান। এছাড়া তরুণ ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কার দিকেও নজর থাকবে সবার। সবশেষ ১০ ম্যাচে ৪০ গড়ে ৩৬০ রান করেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তার জায়গায় অধিনায়কত্ব করবেন কুশাল মেন্ডিস। এর আগে লঙ্কানদের বোলিংয়ের মূল অস্ত্র ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ইনজুরির কারণে মিস করেন বিশ্বকাপ। তবে চোট কাটিয়ে গত ম্যাচে দলে ফিরেছেন মহেশ থিকশানা। সবশেষ ৮ ম্যাচে ১৭টি উইকেট রয়েছে তার।
এদিকে ‘বেবি মালিঙ্গা’ হিসেবে খ্যাত মাথিশা পাথিরানা এ বছরের শুরুতেই ভারতে খেলে গিয়েছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের আসর। সবশেষ এশিয়া কাপে নিয়েছেন সর্বোচ্চ ১১টি উইকেট। হাসারাঙ্গার স্থলে দলে জায়গা পাওয়া দুনিথ ভেল্লালাগেও দারুণ ছন্দে রয়েছেন, তার সামর্থেও প্রমাণ তিনি দিয়েছেন এশিয়া কাপেই। এছাড়া লঙ্কান দলে রয়েছে সাধিরা সামারাবিক্রমা, চারিথ আসালাঙ্কা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ও কুশল পেরেরার মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়রা।
অন্যদিকে রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও ভারতের বিপক্ষে ৬ উইকেটের হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে। দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৩৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে অজিরা অবস্থান করছে তালিকার নয়ে। এবারের আসরের দুই ম্যাচেই দুইশ রান করতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। এজন্য ব্যাটারদের জ্বলে উঠার অপেক্ষায় আছেন অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, ‘প্রথম দুই ম্যাচেই খুব বাজে ব্যাটিং করেছে দল। বোলিং-ফিল্ডিং খুব বেশি খারাপ হয়নি। জয়ের ধারায় ফিরতে হলে ব্যাটিংয়ে আরো বেশি দায়িত্বশীল হতে হবে আমাদের। ব্যাটাররা লড়াই করার পুঁজি দিলে বা বড় রান তাড়া করে ম্যাচ জয় সম্ভব হবে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমরা জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামব।’ বিশ্বকাপের আগে বেশ কয়েকটি দল চোট সমস্যায় ভুগলেও একমাত্র ব্যতিক্রম অজিরাই। দারুণ ছন্দে রয়েছেন দলটির ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। সবশেষ ১০ ম্যাচে ৪২ গড়ে ৪২১ রান সংগ্রহ করেছেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ১১৫ ছুঁইছুঁই। অজিদের ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়ে রীতিমতো তাণ্ডব চালাচ্ছেন মারনাশ লাবুশেন। সবশেষ ১০ ম্যাচে ৫৪.৮৯ গড়ে করেছেন ৪৯৪ রান। এছাড়া দলের ব্যাটিং অর্ডারে রয়েছে সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার স্টিভ স্মিথের মতো নির্ভরযোগ্য ব্যাটার।
আইপিএলের পরিচিত মুখ মার্কস স্টয়নিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলরাও নিজেদের দিনে বদলে দিতে পারেন ম্যাচের গতি। অস্ট্রেলিয়ার পেস অ্যাটাক বর্তমানে বিশ্বসেরা। দলের পেস বোলিং লাইনের নেতৃত্বে রয়েছেন গত দুই বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি মিচেল স্টার্ক। বিশ্বকাপের আগেই প্রস্তুতি ম্যাচে করেছেন হ্যাটট্রিক। স্টার্ক ছাড়াও দারুণ ছন্দে থাকা জস হ্যাজলউড সবশেষ ৭ ম্যাচে নিয়েছেন ১২ উইকেট। এছাড়াও রয়েছেন দলটির অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও শেন অ্যাবট। সবশেষ আট ম্যাচে ১২ উইকেট নিয়েছেন স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা।