দৈনিক নীলফামারী বার্তা

লিওনেল মেসির অর্জনের খাতায় এবার যোগ হলো আরেকটি খেতাব। প্রথমবারের মতো টাইম ম্যাগাজিনের বর্ষসেরা অ্যাথলেট নির্বাচিত হয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক। নিজেদের ওয়েবসাইটে মঙ্গলবার মেসির এই প্রাপ্তির কথা জানায় টাইম ম্যাগাজিন। পিএসজি ছেড়ে গত জুলাইয়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। প্রথম মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ ম্যাচে ১১টি গোল করেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার। তার হাত ধরেই ক্লাবের ইতিহাসের প্রথম শিরোপা লিগ কাপ জেতে মায়ামি।

জয় কী জিনিস, সেটাই যেন ভুলতে বসেছিল ইন্টার মায়ামি। ফ্লোরিডার দলটি বদলে গেল একজনের জাদুকরী স্পর্শে। বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো ঘোষণা এলো, লিওনেল মেসি আসছেন আমেরিকায়। ইউরোপে ছড়ি ঘুরানো আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ড অখ্যাত মেজর লিগ সকারেও রাখলেন অবিশ্বাস্য ছাপ। জিততে জিততে একসময় মায়ামি পেয়ে গেল ইতিহাসের প্রথম ট্রফি লিগস কাপও। বিশ্বকাপ ট্রফিতে চুমু খাওয়ার পর অষ্টম ব্যালন ডি’অর জয়, তারপর আমেরিকান ফুটবলে প্রভাবশালী ভূমিকা রাখার স্বীকৃতি মঙ্গলবার পেয়ে গেলেন মেসি।

মার্কিন সাময়িকী টাইম-এর বর্ষসেরা অ্যাথলেট হয়েছেন ৩৬ বছর বয়ংসি ফরোয়ার্ড। ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বী আর্লিং হাল্যান্ড ও কিলিয়ান এমবাপেকে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় হারিয়ে দিয়েছেন। এই দৌড়ে ছিলেন বছরের তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। তাদের সবাইকে হার মানতে হয়েছে ক্ষুদে ফুটবল জাদুকর মেসির কাছে। মায়ামিতে প্রথম ১৪ ম্যাচে ১১ গোল করেন মেসি। শুধু মাঠেই নয়, বাইরেও তার প্রভাব স্পষ্ট ছিল। তাকে একপলক দেখার জন্য ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে হাজির হয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস ও কিম কার্দাশিয়ানের মতো বড় বড় সেলিব্রেটিরা। আর তার ম্যাচ দেখার জন্য টিকিট বিক্রির রেকর্ড হয়েছে। রেপ্লিকা শার্টও বিক্রি হয়েছে হু হু করে। তবে মেজর সকার লিগের (এমএলএস) ক্লাব মায়ামির জার্সিতে মেসির খেলাকে এক সময়ে প্রায় অসম্ভব বলেই ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হয়। আর দলটিতে নাম লিখিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ইতিহাসেই একটি নতুন দিগন্তের সূচনা করেন ৩৬ বছর বয়সি মেসি। হুহু করে বেড়ে যায় মায়ামির ম্যাচ টিকিটের মূল্য আর লিগটি নিয়েও সবার আগ্রহ বেড়ে যায় কয়েকগুণ।

টাইম ম্যাগাজিনও যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে আর্জেন্টাইন মহাতারকার প্রভাবের বিষয়টা তুলে ধরেছে। এই বছর ইন্টার মায়ামির সাথে চুক্তি করে লিওনেল মেসি যা করে দেখালেন, তা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল। সেটা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে একটি ফুটবলের দেশে পরিণত করেছে।’ মেসির আগে এই খেতাব জেতার তালিকায় আছেন জিমন্যাস্ট সিমোন বাইলস, সাঁতারু মাইকেল ফেলপস এবং এনবিএ’র লেব্রন জেমসের মতো তারকারা। ২০২১ সালে শৈশবের ক্লাব বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেন মেসি। গ্রীষ্মে ক্লাবটিতে চুক্তির মেয়াদ শেষে জোরেশোরে শোনা যাচ্ছিল তার সাবেক ক্লাবে ফেরার গুঞ্জন। এছাড়া মায়ামি ছাড়াও এসেছিল সৌদি ক্লাব আল হিলালের নামও। শেষ পর্যন্ত মায়ামিকে বেছে নেন দুইবার বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল জয়ী ফরোয়ার্ড।

টাইম ম্যাগাজিনকে মেসি বলেছেন, ‘আমার প্রথম পছন্দ ছিল বার্সেলোনায় ফিরে যাওয়া, কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। আমি ফেরার চেষ্টা করেছি এবং তা আর হয়নি। এটাও সত্য যে, পরে আমি সৌদি লিগে যাওয়ার ব্যাপারে অনেক চিন্তা করেছিলাম, যে দেশটিকে আমি চিনি এবং তারা খুব শক্তিশালী একটি প্রতিযোগিতা তৈরি করেছে, যা অদূর ভবিষ্যতে একটা গুরুত্বপূর্ণ লিগ হয়ে উঠতে পারে। এটা সৌদি আরব বা এমএলএসে যাওয়ার বিষয় ছিল এবং দুটিই আমার কাছে খুব আকর্ষণীয় বলে মনে হয়েছিল।’