সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতে আফগানিস্তানের মুখোমুখি শ্রীলঙ্কা

এবারের বিশ্বকাপ মোটেও ভালো যাচ্ছে না এশিয়ার পরাশক্তি শ্রীলঙ্কার। মাঠে বাজে পারফরম্যান্সের পাশাপাশি একের পর তারকার ইনজুরিতে বেশ বিপাকে শ্রীলঙ্কা। ইনজুরি সমস্যায় জর্জরিত লঙ্কানরা এবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এ ম্যাচটি।
এবারের আসরে পাঁচ ম্যাচে তিনটি হার ও ২টি জয়ে নেট রান রেটে এগিয়ে থেকে পাঁচে লঙ্কানরা। সমান হার-জিত নিয়ে টেবিলের সাতে রশিদ-মুজিবের আফগানিস্তান। চলমান বিশ্বকাপে ইনজুরি সমস্যায় ভুগছে শ্রীলঙ্কা। এবার ইনজুরি সমস্যায় জর্জরিত লঙ্কানদের শিবিরে এলো আরেকটি দুঃসংবাদ।
ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন শ্রীলঙ্কার পেসার লাহিরু কুমারা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে অনুশীলনের সময় বাম উরুতে চোট পেয়ে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে এই ডানহাতি পেসারের। তার পরিবর্তে দলে জায়গা পেয়েছেন দুশমন্থ চামিরা। বিশ্বকাপে তিনি শ্রীলঙ্কার তৃতীয় ইনজুরি রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে মাঠে নামবেন।
এর আগে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকার চোটে দলে ঢুকেছিলেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার চামিকা করুনারত্নে। এরপর মাতিশা পাতিরানার চোটে দলে সুযোগ পেয়েছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। চামিরা দীর্ঘদিন ধরে চোটে ভুগছিলেন। জিম্বাবুয়েতে হওয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে প্রথম চোটে পড়েন তিনি। এরপর লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে আবারো চোটে পড়েন শ্রীলঙ্কার এ পেসার। যার কারণে এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে রাখা হয়নি তাকে।
তবে, সুস্থ হয়ে উঠায় শেষে ট্রাভেল রিজার্ভ হিসেবে রাখে লঙ্কান টিম ম্যানেজমেন্ট। গত ১৯ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার নির্বাচকেরা ভারতে ডেকে পাঠিয়েছেন ম্যাথুস ও চামিরাকে। তখন নতুন করে কেউ চোটে পড়েননি। কিন্তু কেউ চোটে পড়লে যেন আকস্মিক পরিস্থিতি সামলানো যায় এজন্যই এমন সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে ছিল ক্রিকেট শ্রীলঙ্কা (এসএলসি)। সেই সিদ্ধান্তই এবার কাজে দিয়েছে।
নিজেদের সবশেষ ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয় ধুকতে থাকা লঙ্কানরা। ইংলিশদের বিপক্ষে ৮ উইকেটে জয়ের ম্যাচে ৩ উইকেট নিয়েছিলেন কুমারা। জস বাটলার, লিয়াম লিভিংস্টোন ও বেন স্টোকসের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন লাহিরু কুমারা।ওয়ানডেতে চামিরা এখন পর্যন্ত ৪৪টি ম্যাচ খেলে ৫০টি উইকেট শিকার করেছেন।
চলতি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা আছে পয়েন্ট তালিকার পাঁচ নম্বরে। প্রথম তিন ম্যাচ হারা শ্রীলঙ্কা নেদারল্যান্ডস ও ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপে এখনো টিকে আছে। যে কারণে সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প নেই লঙ্কানদের।
ভারত বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বেদম মার খান লঙ্কান বোলাররা। এ ম্যাচে নির্ধারিত পঞ্চাশ ওভারে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ বড় দলীয় স্কোর ৪২৮ রান তোলে প্রোটিয়া। শেষ পর্যন্ত, এ ম্যাচে ১০২ রানের হার দেখে শ্রীলঙ্কা।
এরপরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৪৪ রান সংগ্রহ করেও ডিফেন্ড করতে পারেননি লঙ্কান বোলাররা। আব্দুল্লাহ শফিক ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের জোড়া শতকে পাকিস্তান ম্যাচ জিতে নেয় ৬ উইকেটে। এরপরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারলে আসরে হ্যাটট্রিক হারের মুখ দেখে লঙ্কানরা। তবে, নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে এসে ঘুরে দাঁড়ায় শ্রীলঙ্কা। নেদারল্যান্ডসকে ৬ উইকেটে হারানোর পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারায় লঙ্কানরা।
এদিকে, বাংলাদেশ ও ভারতের কাছে হেরে আসর শুরু করা আফগানিস্তান তৃতীয় ম্যাচে এসে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়ে অঘটনের জন্মদেয়। তবে, চতুর্থ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪৯ রানের বড় হারের মুখ দেখে তারা।
তবে, নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ইতিহাসে প্রথম জয় তুলে নেয় রশিদ খানরা। তিন হার ও দুই জয়ে আসরে এখনো টিকে আছে আফগানরা। তাই, সেমিতে খেলতে হলে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিততেই হবে তাদের।
এখন পর্যন্ত, ওয়ানডে ফরম্যাটে মোট ১১ বার মুখোমুখি হয় আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। মুখোমুখি পরিসংখ্যানে এগিয়ে আছে লঙ্কানরাই। শ্রীলঙ্কার ৭ জয়ের বিপরীতে আফগানদের জয় তিনটি ম্যাচে।
তবে, শক্তি সামর্থ্যরে ব্যপারে দুদলই কাছাকাছি হওয়ায় বিশ্বকাপে একটি জমজমাট ম্যাচ দেখতে মুখিয়ে আছে ক্রিকেট বিশ্ব। দুই দলের সর্বশেষ ম্যাচটি হয় এশিয়া কাপের মঞ্চে। জমজমাট সে ম্যাচে শেষ পর্যন্ত আফগানদের ২ রানে হারিয়ে দেয় শ্রীলঙ্কা।
জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে মরিয়া লঙ্কান ওপেনার নিশাঙ্কা বলেন, ‘টানা দুই জয়ে সেমিফাইনালে খেলার লড়াইয়ে ফিরেছি আমরা। কিন্তু সেমিতে খেলতে হলে, জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে হবে। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। এখন আমাদের লক্ষ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে পূর্ণ ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করা। হ্যাটট্রিক জয়ে চোখ রেখেই আফগানদের বিপক্ষে খেলতে নামব আমরা।’